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Autorisation de conduite ou CACES ? Ce que la loi impose pour les chariots, gerbeurs et autres engins en 2026

Par Joël Arnal, fondateur de SkillMade, 20 ans dans le BTP · Mis à jour le 26 juin 2026 · 6 min de lecture

Pour conduire un chariot élévateur, une nacelle, une grue ou un engin de chantier, un salarié doit avoir une autorisation de conduite signée par son employeur. Le CACES, souvent confondu avec elle, n'est pas obligatoire : c'est un moyen reconnu d'évaluer les connaissances du conducteur et sa capacité à conduire l'engin en sécurité. Et pour certains engins, comme le gerbeur conduit à pied, la loi demande une formation mais pas d'autorisation.

1. Ce qu'est l'autorisation de conduite
2. Pour quels engins l'autorisation est-elle obligatoire ?
3. Chariot et gerbeur : le cas le plus fréquent
4. Autorisation et CACES : quelle différence ?
5. Comment la délivrer ?
6. Combien de temps l'autorisation de conduite est-elle valable ?
7. Les textes qui ont changé depuis 2020
8. Les erreurs à éviter lors de la délivrance

Ce qu'est l'autorisation de conduite

L'autorisation de conduite est un document écrit par lequel l'employeur autorise un salarié à conduire un type d'engin, dans son entreprise. Ce n'est pas un examen organisé par un tiers : l'employeur la délivre après avoir vérifié trois conditions, détaillées plus bas.

Le Code du travail pose deux obligations distinctes. Tout salarié qui conduit un engin mobile automoteur ou un appareil de levage doit d'abord être formé. Pour certains engins définis par la réglementation, il faut en plus cette autorisation écrite.

§Code du travail, articles R4323-55 à R4323-57

Pour quels engins l'autorisation est-elle obligatoire ?

La liste est fixée par l'arrêté du 26 septembre 2025, entré en vigueur le 1er octobre 2025 : il a remplacé celui du 2 décembre 1998. Le tableau indique aussi, pour chaque engin, la recommandation CACES de l'Assurance Maladie qui lui correspond.

Engin	Autorisation	CACES
Chariot élévateur à conducteur porté (frontal, à mât rétractable…)	Obligatoire	R489
Gerbeur ou transpalette à conducteur porté, sur plate-forme	Obligatoire	R489
Gerbeur à conducteur accompagnant, conduit à pied	Non exigée	R485
Nacelle (plate-forme élévatrice mobile de personnes)	Obligatoire	R486
Grue mobile, grue à tour, grue de chargement sur camion	Obligatoire	R483, R487, R490
Engin de chantier, à conducteur porté ou télécommandé	Obligatoire	R482
Pont roulant, portique	Non exigée	R484

Pour tous ces engins, et plus largement pour tout équipement mobile automoteur ou de levage, la formation reste obligatoire. Près des réseaux enterrés, le conducteur d'engin de chantier doit en plus avoir l'AIPR.

§Arrêté du 26 septembre 2025, article 2 · Code du travail, article R4323-55 · recommandations CACES R482 à R490

Chariot et gerbeur : le cas le plus fréquent

Le chariot élévateur, frontal ou à mât rétractable, se conduit assis ou debout sur l'engin. C'est un chariot à conducteur porté : l'autorisation est obligatoire, même pour un usage occasionnel.

Pour les gerbeurs, il faut distinguer deux cas. Sur un gerbeur à conducteur porté, avec une plate-forme, la règle est la même que pour le chariot. Le gerbeur à conducteur accompagnant, lui, se conduit à pied, au timon. Selon l'INRS, sa conduite ne nécessite pas d'autorisation, mais l'employeur doit former ses conducteurs. L'Assurance Maladie conseille malgré tout d'en délivrer une, et c'est la pratique la plus courante. Son référentiel R485 prévoit deux catégories, selon que la hauteur de levée est comprise entre 1,20 m et 2,50 m, ou qu'elle dépasse 2,50 m.

Le transpalette électrique à timon suit la même logique : une formation, pas d'autorisation imposée.

§Arrêté du 26 septembre 2025, article 2 · INRS, brochure ED 766 · recommandations R485 et R489

Autorisation et CACES : quelle différence ?

Le CACES, certificat d'aptitude à la conduite en sécurité, est un test passé devant un testeur certifié, selon un référentiel de l'Assurance Maladie. Il en existe huit familles, de R482 à R490. Il appartient au salarié, qui le garde s'il change d'entreprise.

L'autorisation de conduite est délivrée par l'employeur et reste liée à l'entreprise qui l'a établie. Le CACES n'est pas obligatoire : l'INRS le présente comme un bon moyen de vérifier les connaissances et le savoir-faire du conducteur. Cette vérification peut aussi se faire en interne, ou s'appuyer sur l'attestation d'un organisme de formation. Dans tous les cas, sans autorisation signée, un titulaire du CACES n'a pas le droit de conduire.

§Arrêté du 26 septembre 2025, article 3 · INRS, brochure ED 766 et page « CACES, ce qu'il faut retenir »

Comment la délivrer ?

Après la formation, l'employeur fonde sa décision sur trois éléments :

1. l'avis médical : depuis le 1er octobre 2025, une attestation d'absence de contre-indication délivrée par le médecin du travail ;
2. un contrôle des connaissances et du savoir-faire du conducteur, pour l'engin concerné ;
3. la connaissance des lieux et des consignes à respecter sur le site.

L'autorisation indique les catégories d'engins concernées. Elle est valable pour le ou les sites prévus et pour des engins du même type que ceux sur lesquels le salarié a été formé et évalué. Pour un intérimaire, l'agence d'intérim assure la formation, mais c'est l'entreprise utilisatrice qui délivre l'autorisation, pour la durée de la mission.

Chez SkillMade, la formation chariot élévateur et gerbeur a lieu dans vos locaux, sur vos engins. Elle se termine par une évaluation théorique et pratique, et l'avis remis à l'employeur sert de base pour délivrer l'autorisation. Nous ne faisons pas passer le CACES. Une formation suivie dans un organisme certifié Qualiopi peut être prise en charge par l'OPCO de l'entreprise.

§Code du travail, articles R4323-55 et R4323-56 · arrêté du 26 septembre 2025, article 3 · INRS, brochure ED 766

Combien de temps l'autorisation de conduite est-elle valable ?

Aucun texte ne fixe sa durée. En pratique, plusieurs éléments peuvent la limiter ou imposer une nouvelle vérification :

• l'attestation médicale, valable 5 ans : sans elle, l'autorisation n'est plus valable ;
• le CACES, s'il a servi de base : 5 ans en général, 10 ans pour les engins de chantier ;
• un changement de site, d'engin ou de conditions de travail, qui nécessite une nouvelle vérification des conditions de conduite.

La formation, elle, doit être complétée et réactualisée chaque fois que c'est nécessaire, par exemple à l'arrivée d'un nouveau modèle de chariot. Un salarié qui change d'entreprise garde son CACES et son attestation médicale, mais son nouvel employeur doit délivrer sa propre autorisation.

§Code du travail, articles R4323-55 et R4323-56 · INRS, page « CACES, ce qu'il faut retenir »

Les textes qui ont changé depuis 2020

Une attestation médicale de 5 ans

Depuis le 1er octobre 2025, l'autorisation de conduite n'est valable qu'avec une attestation d'absence de contre-indication médicale. Le médecin du travail la délivre après un examen, pour 5 ans. Le salarié la remet à son employeur, qui en garde une copie à disposition de l'inspection du travail. Les avis d'aptitude plus anciens tiennent lieu d'attestation pendant 5 ans. La même règle s'applique à certaines habilitations électriques.

Les anciens CACES arrivent à échéance

Depuis 2020, les recommandations R482 à R490 ont remplacé les anciennes, comme la R389 pour les chariots. Les CACES délivrés jusqu'au 31 décembre 2019 restent valables jusqu'à leur échéance. Pour un chariot, cette échéance est donc déjà dépassée.

§Décret n° 2025-355 du 18 avril 2025 · arrêté du 26 septembre 2025 · Code du travail, article R4323-56 · INRS, page « CACES, ce qu'il faut retenir »

Les erreurs à éviter lors de la délivrance

• Croire que le CACES suffit. Sans autorisation signée par l'employeur, le salarié n'a pas le droit de conduire.
• Délivrer une autorisation sans préciser les catégories d'engins ni le site concerné.
• Oublier l'attestation médicale, exigée depuis le 1er octobre 2025.
• Laisser un intérimaire conduire sans autorisation de l'entreprise utilisatrice.
• Penser qu'aucune formation n'est nécessaire pour conduire un gerbeur à conducteur accompagnant, alors qu'elle est obligatoire.
• Se fier à un CACES R389, forcément périmé aujourd'hui.

Côté sanction, l'employeur qui manque à ces règles par sa faute personnelle risque une amende de 10 000 €, appliquée pour chaque salarié concerné, et en cas de récidive un an de prison et 30 000 € d'amende. Après un accident, la formation du conducteur et son autorisation de conduite font partie des éléments examinés.

§Code du travail, articles R4323-55, R4323-56 et L4741-1